La fusion tant attendue d’Ethereum est complète et, en plus d’être un témoignage du dévouement et de l’ingéniosité de ses développeurs, elle représente également un énorme bond en avant pour l’impact environnemental de l’industrie de la crypto-monnaie. Avant la fusion, Ethereum consommait environ 83,89 TWh d’électricité chaque année, soit l’équivalent de la consommation d’un pays de taille moyenne comme la Finlande.
Maintenant, son passage à un mécanisme de consensus de preuve d’enjeu a réduit cette empreinte de 99,95%, à 0,01 TWh.
C’est un énorme changement pour Ethereum et les crypto-monnaies en général, pour un certain nombre de raisons importantes. Non seulement cela rend la validation de la blockchain Ethereum plus accessible à un plus grand nombre de participants, mais cela réduira son empreinte carbone à un moment où les températures mondiales augmentent, contribuant ainsi à améliorer la réputation de la crypto aux yeux du grand public.
Inutile de dire que cela pourrait être un facteur important dans l’acceptation progressive des crypto-monnaies au fil du temps et pourrait aider à éliminer bon nombre des résistances réglementaires et gouvernementales auxquelles la technologie blockchain est actuellement confrontée. En tant que telle, la fusion d’Ethereum pourrait être une étape très importante sur la voie de la généralisation de la cryptographie.
La fusion d’Ethereum et pourquoi la preuve d’enjeu nécessite moins d’énergie
La Fondation Ethereum
prévoit de faire évoluer Ethereum vers un mécanisme de consensus de preuve d’enjeu depuis au moins 2016, et les conceptions de ses développeurs ont changé et évolué au fil du temps, ce qui signifie que Ethereum PoS tel que conçu en 2016 (et même plus tôt) est différent de la façon dont il a été mis en œuvre.
Cependant, les bases sont assez faciles à saisir. Dans le passé, Ethereum a validé des transactions et de nouveaux blocs par l’intermédiaire de mineurs utilisant des équipements miniers qui ont craqué de grands ensembles de nombres. Maintenant, le réseau utilisera des validateurs qui pointent simplement ethereum (ETH) en faveur des blocs qu’ils choisissent de valider. Tout ce dont ils ont besoin pour exécuter cela, ce sont des ordinateurs conventionnels exécutant le dernier logiciel Ethereum, et c’est là que les réductions d’énergie entrent en jeu.
Valider les blocs en fonction desquels reçoivent l’ETH le plus ciblé peut sembler risqué au départ, mais engager de l’argent décourage les comportements malhonnêtes. En effet, Ethereum 2.0 (comme la nouvelle preuve d’enjeu Ethereum était connue) nécessite une mise minimale d’au moins 32 ETH, ce qui signifie que les validateurs risquent de perdre une somme d’argent considérable s’il s’avère qu’ils parient malhonnêtement. Et c’est exactement ce qui arrive aux validateurs malhonnêtes, avec leur ETH à saisir détruit.
Il convient également de souligner qu’une fois que vous vous débarrassez de la preuve de travail et de l’équipement minier coûteux à forte intensité énergétique, vous vous débarrassez également de l’incitation financière à investir dans des équipements miniers encore plus puissants, etc. Comme l’industrie l’a vu avec Bitcoin et d’autres pièces de preuve de travail, une course aux armements a tendance à se développer parmi les mineurs pour voir qui peut se procurer les puces minières les plus puissantes et, par extension, recevoir les récompenses les plus importantes. C’est une recette pour un désastre environnemental, avec l’augmentation de la consommation d’énergie de Bitcoin en conséquence.
Avec la fusion, Ethereum a éliminé Antminers, Whatsminers et d’autres puces minières puissantes, les seules choses qui consomment maintenant de l’énergie sont son algorithme d’exploitation minière et les ordinateurs (ordinaires) qui l’exécutent. En conséquence, Ethereum est non seulement moins énergivore que Bitcoin et son ancien PoW, mais aussi moins cher que Netflix et PayPal.
Sur le plan pratique, cela incitera à une plus grande participation au réseau Ethereum. En effet, dans le passé, quiconque voulait valider des blocs et recevoir des récompenses minières devait investir dans des équipements et des installations minières de plus en plus coûteux, ce qui pouvait être dissuasif.
Par exemple, le coût de production d’un seul bitcoin est actuellement d’un peu moins de 27 000 $, selon les données de Capriole Investments, ce qui implique que les mineurs perdent actuellement de l’argent par rapport au prix du bitcoin en ce moment. Ce n’est pas quelque chose dont les validateurs Ethereum devront s’inquiéter, car le coût de validation des transactions pour eux sera désormais extrêmement faible et susceptible d’être plus rentable.
Ce que l’amélioration des informations d’identification vertes signifie pour Ethereum et Crypto
Il n’est probablement pas surprenant que les personnes à l’intérieur et à l’extérieur de la communauté Ethereum soient très enthousiasmées par la baisse de 99,9% de la consommation d’énergie. En fait, la vantardise liée au passage d’Ethereum à la preuve d’enjeu est devenue un élément semi-régulier sur Crypto Twitter.
En fait, ce n’est pas seulement sur Twitter que vous pouvez trouver des commentaires sur la fusion historique d’Ethereum. Les médias grand public accordent également de plus en plus d’attention au passage à la preuve d’enjeu, avec un nombre croissant de médias sérieux publiant des articles qui semblent tous convenir qu’un tel mouvement est d’une importance énorme pour les crypto-monnaies.
Par exemple, The Economist a publié un article le 6 septembre intitulé « L’avenir des crypto-monnaies est en jeu dans le passage Ethereum ». En particulier, la publication a convenu que la fusion rendra Ethereum plus économe en énergie et le mettra sur la voie de devenir plus utile et évolutif.
Un passage important de cet article a déclaré que « l’effet sur les émissions [de carbone] sera comme si, du jour au lendemain, les Pays-Bas avaient été éteints… Plus important encore, la fusion, si elle réussit, suggérera qu’Ethereum a la capacité de s’améliorer, ouvrant la porte à des changements plus radicaux.
Plus loin dans l’article, l’auteur de The Economist poursuit en reconnaissant que « la fusion sera une étape vers une technologie beaucoup plus utile » et que les mises à jour post-changement seront « destinées à améliorer l’échelle et l’efficacité », y compris l’introduction ultérieure du sharding.
Que fera le monde avec la nouvelle conception écoénergétique d’Ethereum?
Il n’y a pas que les points de vente financiers qui pèsent sur le nouvel Ethereum, plus économe en énergie. Le Guardian de gauche a publié un article similaire à la fin du mois d’août, dans lequel (encore) la réduction de 99% de la consommation d’énergie fait le titre. Il comprend l’approbation des déclarations de l’économiste Alex de Vries, qui publie des estimations de consommation d’énergie pour Bitcoin et Ethereum sous le nom de « Digiconomist » et qui est devenu l’un des critiques publics les plus virulents de Bitcoin.
Il a déclaré au journal: « Ils pourraient réduire une grande partie de leur demande d’énergie. Je vais travailler à le quantifier plus précisément, mais une réduction d’au moins 99% (probablement même 99,9%) devrait être réalisable.
Ces médias n’ont pas été des défenseurs déclarés du cryptage jusqu’à présent, de sorte que leurs rapports positifs sur la fusion représentent un changement d’attitude très important. Ce qui est également important, c’est que ce rapport est associé à une critique continue de Bitcoin et à sa dépendance continue à l’égard du mécanisme de consensus de preuve de travail le plus énergivore.
Comme le conclut l’article du Guardian, « Le réseau bitcoin utilise 130 TWh d’électricité par an, estime De Vries, une somme qui sera de plus en plus difficile à défendre si la blockchain Ethereum démontre que les mêmes capacités peuvent être atteintes de manière respectueuse de l’environnement. »
En plus de la migration d’Ethereum vers la preuve d’enjeu, la dépendance continue de Bitcoin à l’égard du PoW survient à un moment où les factures d’énergie sont exorbitantes pour une grande partie du monde développé. Ce fait n’a pas été négligé par les commentateurs travaillant dans les crypto-monnaies.
Il semble en fait que le passage d’Ethereum au PoS aidera à donner un élan à une sorte d’attaque Bitcoin et à une preuve de travail. Cela est non seulement évident dans les articles de chercheurs universitaires déclarant qu ‘«une répression réglementaire mondiale de l’extraction de preuves de travail est nécessaire », mais également sur les mesures préliminaires prises par les gouvernements (y compris le gouvernement américain) pour réglementer la consommation d’énergie et les émissions de carbone des crypto-monnaies.
Cependant, il est hautement spéculatif que la décision d’Ethereum aura pour effet final de forcer un changement similaire sur Bitcoin. Cela pourrait potentiellement se produire, surtout si cela est associé à des mesures réglementaires et gouvernementales qui rendent le PoW indésirable dans la plupart des grands pays, et rendraient sans aucun doute le cryptage encore plus vert qu’il ne le sera maintenant après la fusion. Cependant, étant donné la protection de la plupart des partisans et des maximalistes de Bitcoin de la preuve de travail, cela semble peu probable pour le moment.
D’autre part, ce qui est plus probable, c’est que la pression croissante sur Bitcoin encouragera ses mineurs à s’appuyer davantage sur les énergies renouvelables comme source d’énergie. Ce processus est déjà en cours ces dernières années, avec l’étude la plus récente et la plus autorisée sur la consommation d’énergie dans l’exploitation minière Bitcoin – l’étude comparative mondiale sur les cryptoactifs de l’Université de Cambridge – montrant que 76% des mineurs de Bitcoin ont utilisé des énergies renouvelables (à des degrés divers) dans le cadre de leur mix énergétique en 2020. contre 56 % en 2019.
La dernière version de cette étude a révélé que 39% de toutes les mines de bitcoins sont alimentées par de l’énergie verte, il y a donc certainement place à l’amélioration ici. Cela dit, les données les plus récentes du Bitcoin Mining Council (certes intéressé) ont révélé que ce chiffre était passé à 58,5% au 4e trimestre 2021. Mais avec l’adoption par Ethereum de la preuve d’enjeu exerçant une pression supplémentaire sur Bitcoin, ce pourcentage pourrait encore augmenter dans les années à venir, ajoutant au récit selon lequel la crypto alimente les investissements dans les sources d’énergie renouvelables.
La fusion pourrait changer le sentiment entourant la cryptographie
En fin de compte, la transition d’Ethereum vers PoS est une grande victoire pour Ethereum et l’industrie de la crypto-monnaie au sens large. En changeant les attitudes du public à l’égard des crypto-monnaies, cela encouragera potentiellement plus de gens à s’engager dans l’espace.
Ceci est suggéré par les perceptions de NFT, Web3 et métavers. Lorsque ceux-ci ont pris de l’importance pour la première fois en 2021, ils ont été accueillis par une vague de négativité entourant leur impact environnemental potentiel, car la plupart des plates-formes NFT et Web3 / métaverse fonctionnaient sur Ethereum.
Il suffit de regarder les articles publiés en 2021 dans de grandes salles telles que Wired, The New York Times, The Verge, Time, CBS, The Independent, The Guardian et CNN, qui ont désespérément désespéré aux dépens des NFT en termes de consommation d’énergie et d’émissions de carbone. Étant donné qu’Ethereum – et ses solutions de deuxième niveau – représentent environ 63% de l’ensemble de l’écosystème cryptographique en termes de valeur totale verrouillée, de telles critiques ne seront plus valables. Notamment lorsque les 37% restants sont principalement couverts par des plates-formes rivales (par exemple Avalanche, Tron et Solana) qui étaient déjà des preuves d’enjeu.
Bien que l’effet ne soit pas immédiat, il est déjà évident qu’un changement d’attitude et de perception a déjà commencé. Les médias grand public deviendront moins critiques à l’égard des crypto-monnaies et plus favorables au fil du temps, ce qui en réduira davantage de particuliers et d’entreprises pourraient se sentir enclins à se lancer dans la crypto d’une manière ou d’une autre.
Le fait que les préoccupations climatiques aient découragé l’implication dans les crypto-monnaies est mis en évidence dans un petit nombre d’enquêtes qui ont été menées sur le sujet à ce jour. Par exemple, un sondage réalisé en octobre 2021 au Royaume-Uni par YouGov a révélé que les Britanniques soutenaient l’interdiction de la crypto-monnaie pour lutter contre le changement climatique, avec une majorité de 43% contre 18%.
Cela montre que les préoccupations climatiques ont eu un impact sur les investissements en crypto-monnaie auprès du grand public, alors que cela a sans aucun doute été une préoccupation pour les investisseurs institutionnels. En effet, les investissements ESG (environnementaux, sociaux et de gouvernance) sont devenus de plus en plus courants ces dernières années, ce qui signifie que de nombreux investisseurs privés et institutionnels qui suivent les directives ESG (et c’est la plupart d’entre eux) ont probablement été détournés de Bitcoin (et d’Ethereum) par l’impact environnemental de PoW. Selon un sondage d’EY de novembre 2021, environ 74 % des investisseurs institutionnels ont déclaré qu’ils désinvestiraient des entreprises qui échouent sur les mesures ESG.
De même, la
Banque centrale européenne a publié un rapport en juillet de cette année avertissant que « l’exploitation de certains crypto-actifs (tels que le bitcoin) utilise une quantité disproportionnée d’énergie qui entre en conflit avec les politiques environnementales publiques et privées et les objectifs environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) ».
En d’autres termes, PoW a sans doute été un obstacle à davantage d’investissements institutionnels dans Ethereum dans un passé récent. Ce n’est plus le cas, les investisseurs institutionnels ayant déjà augmenté leurs investissements dans Ethereum dans les semaines précédant la fusion.
Selon un rapport publié en août par CoinShares, les institutions se sont entassées dans Ethereum à un moment où elles quittaient le bitcoin, la crypto-monnaie bénéficiant de sept semaines consécutives d’entrées (totalisant 159 millions de dollars à l’époque). Bien sûr, le bitcoin reste la plus grande crypto-monnaie en termes d’actifs associés gérés par les institutions, mais cette récente différence de fortune au cours des deux derniers mois laisse présager un avenir très différent.
Comme certains partisans d’Ethereum le
suggèrent depuis un certain temps, la fusion pourrait aider à accomplir le « flippening » tant annoncé, par lequel Ethereum devient une crypto-monnaie plus importante que Bitcoin en termes de capitalisation boursière et d’autres paramètres. Si cela devait se produire, cela améliorerait potentiellement encore plus l’image publique de la cryptographie, dans la mesure où la plus grande pièce dans l’espace serait beaucoup plus verte que la précédente.
La place d’Ethereum dans l’histoire
Il convient de souligner que ce qu’Ethereum a réalisé avec la fusion est plus ou moins sans précédent dans l’histoire. Cela peut sembler une déclaration trop grandiose, mais il est rare qu’une grande plate-forme – représentant 35,26 milliards de dollars en valeur totale (avec un record de plus de 110 milliards de dollars) – se reproduise au point où sa consommation d’énergie chute de 99%.
De toute évidence, la nature spécifique de la technologie blockchain – et l’approche alternative offerte par le consensus de preuve d’enjeu – rend une réduction aussi drastique plus gérable, mais elle semble toujours impressionnante par rapport à d’autres tentatives de green-ification dans d’autres parties du monde. Pour prendre peut-être l’exemple le plus grossier, les émissions mondiales de carbone continuent de battre de nouveaux records chaque année (à l’exception sans surprise de 2020), malgré le consensus scientifique entourant le réchauffement climatique et la vague de soutien du public pour prendre des mesures significatives.
En ce qui concerne les pays spécifiques, de nombreuses économies avancées se sont donné pour tâche de devenir « neutres en carbone » d’ici 2050, mais restent encore loin d’atteindre cet objectif. Le Royaume-Uni n’atteindra pas son objectif de réduction de ses émissions de CO2 de 57% (par rapport aux niveaux de 1990) d’ici 2030, le pays ayant besoin d’une réduction supplémentaire de 32% avant la fin de cette décennie, bien que le gouvernement ne s’attende qu’à une réduction de 10%.
De nombreuses grandes entreprises ont également fixé des objectifs d’émissions nettes nulles d’ici la fin de cette décennie (par exemple, Apple, Microsoft), tandis que certaines ont déjà atteint cet objectif (par exemple, Facebook, Salesforce). Quoi qu’il en soit, ils ne réduiront pas leur consommation totale d’énergie de 99%, ce qui rend le résultat d’Ethereum encore plus impressionnant et singulier (bien que d’autres pièces soient déjà PoS).
La fusion d’Ethereum est un événement si important en termes environnementaux qu’elle fera non seulement pression sur Bitcoin pour qu’il utilise plus d’énergie renouvelable (et envisagera peut-être son propre mécanisme de changement de consensus), mais pourrait également exercer une pression sur d’autres domaines de l’économie dans les années à venir. Cela inclut le système bancaire mondial, qui, selon un rapport 2021 de Galaxy Digital, consomme environ 263,72 TWh d’électricité par an. C’est plus du double de la consommation de Bitcoin et plus du triple de la consommation d’énergie d’Ethereum avant la fusion.
Le point intéressant ici est que, en utilisant la preuve d’enjeu, Ethereum pourrait finalement aider à faire pression sur le secteur financier (et d’autres industries) pour adopter des technologies plus efficaces.
Cela inclut les blockchains telles que Ethereum. À cet égard, il est important de noter qu’un rapport du FMI publié en avril a conclu que « la DeFi a le potentiel d’offrir des services financiers avec encore plus d’efficacité […] La DeFi a le coût marginal le plus bas par rapport aux opérateurs historiques dans les économies de marché avancées et émergentes. indiquant un rapport coût-efficacité maximal ».
Et étant donné qu’Ethereum est la plus grande plate-forme pour les applications DeFi, il semble que son mouvement historique vers la preuve d’enjeu jette une base très importante pour l’infiltration ultérieure de la crypto dans le courant dominant. Oui, la fusion n’est que le début d’un long processus visant à rendre Ethereum plus évolutif et efficace. Cependant, c’est probablement l’étape la plus importante de toutes, car elle démontre que des améliorations majeures peuvent et doivent être apportées à une grande plate-forme blockchain.